第五十四章（大修）
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第五十四章（大修）
蘇懷月聽趙太後要說起這段舊事, 不由屏息凝神仔細聽起來。
皇帝向來是對這些與蘇忠文相關的事沒什麽興趣的，但此時不知為何，倒也仍舊耐心坐在原處。
趙太後頓了頓, 便開始回憶道：“哀家記得你父親那時是朝廷一個什麽欽差，按照慣例，應當是住在幽州城內的, 本不需到我們那樣一個又偏僻又荒涼的邊陲小鎮玉門來。”
隨著趙太後的話語, 蘇懷月也漸而回想起來一些碎片：“那時父親臨出發前確實也曾寬慰我, 說是辦理事務的地點在城內，不會同靺鞨人有什麽接觸, 讓我寬心即是。故而後來聽說發生了那樣的事，我才十分擔驚受怕。”
趙太後笑道：“是，以你父親那樣的身份, 其實同過去京城來的絕大部分督查一樣，安安穩穩在幽州都護府住著就是。可你父親性子偏偏這樣倔強，非要到前線來親眼看一看。不僅要來看, 還非得在我們那個小鎮住下來。”
蘇懷月一怔，忽而就想起來沈千意那時曾同她說，她父親其實是去幽州查軍隊貪腐案的。
查貪腐案不在幽州城裏查, 不往幽州都護府裏查, 卻要跑到這樣一個遠離權力中心的邊陲小鎮去, 她父親那時究竟是在想什麽呢？
蘇懷月便又憶起來父親在書簡上留下的“恨、恨、恨”三個字。
她父親並非愚笨之人, 到了幽州後只見重重的阻礙, 而半分見不到來自京城的絲毫支持, 想必也就漸而明白了朝廷真正的打算。
原來送了他來, 並不是真正要托付他將這軍隊貪腐案查個水落石出，不過是把他作為一個工具, 用來平息朝堂上的派系鬥爭，堵住悠悠眾口。
於是他每在幽州都護府多待一日，心頭那捧熱血便在這炎涼世道裏寒去幾分。
日日遙望京城，卻怎麽也無法知悉，這究竟是思宗在背後授意，還是有小人在從中作祟。
終於在這無望的等待裏，她的父親漸而只覺舌頭底下都泛出苦澀，只剩下滿腔的寒心與失望。
覺得自己再不能於這件事上進一步細想深思，不如便在剩下的日子將自己放逐到這樣一個幽州的邊陲小鎮去虛耗。
這樣就算不能把軍隊貪腐的案子查出個水落石出，也能趁此機會仔細了解邊境生民的日子究竟是怎麽過的，也算不枉此行。
便聽趙太後接著道：“說實話，哀家那時候倒也還挺喜歡你父親。你父親外表看過去，也就是那種肩不能提手不能扛的弱質文官，行為舉止都透出來一股養尊處優的習性。卻沒想到也能很快入鄉隨俗，沒過幾天就適應了我們那裏的艱苦生活。”
“哦，只是有一件事令人啼笑皆非。”
趙太後想起來什麽，吩咐佩環去取了個匣子過來。
打開匣子，是些零零碎碎的小孩玩意。什麽木頭小刀、筆桿幹枯開裂的毛筆、小石子、小棍子之類。
張彤兒欣喜道：“這個木頭小刀不就是表哥那時很喜歡的小玩意麽？舅母你都收著了吶！”
便見皇帝看到這匣子，臉色很是有些不自然起來，只道：“母親怎麽還留著這些？”
趙太後道：“都是你幼時喜歡的小玩意兒，做母親的當然得留下來了。”
皇帝蹙了蹙眉，不再說話了，表情看起來十分無言。擡眸，卻見蘇懷月向他看了過來，眸間是一種善意的謔笑。
皇帝抿著唇，很是不自然地撇過了頭。
忽而蘇懷月眼前一亮，打量著其中那支幹枯開裂的的毛筆，狐疑道：“這支筆臣女甚是眼熟，這是…”
趙太後笑起來：“那可不眼熟嘛！這就是你父親的筆吶。那時他要回京城了，臨走時便送給了我。”
蘇懷月還沒說什麽，便聽皇帝又忍不住道：“這件事朕怎麽不知道？”
趙太後瞪他一眼：“哀家要是告訴你這支筆是蘇忠文送的，你還肯用它練字麽？難道還拿那些沾著牛毛羊毛的小木棍小樹枝去練字？哀家那時可買不起這樣一支好筆！”
皇帝臉上的表情登時是更加是不好看了。
張了張口想說什麽，卻又覺得實在沒必要再為這麽多年前的事情爭論，最終只能是十分無言地閉上了嘴。
蘇懷月見狀，不由有些笑意，只沒想到皇帝也有這樣吃癟的時候。
卻見皇帝很快就註意到她的神色，沒好氣地朝她看了一眼。
蘇懷月忍不住微微一笑，撫摸著那支已然是粗糙幹裂的毛筆，解釋道：“這支筆確實是一支非常好的筆，於我父親而言，也有十分重要的意義。”
“臣女的父親原是家中庶子，同主家關系並不好，故而早早便分家出來。那時雖中了科舉，卻也得不到半分助力，只一直在翰林做個小小的供奉，很是有些懷才不遇。本以為這輩子做到頂天，也就外放去州縣做個縣令，卻不料有一年於元宵詩會上賦了首詩，竟得到了胤思宗的賞識，當場被賜了這支禦筆，此後官運才通暢起來。”
蘇懷月頗有些懷念地摩搓著這支筆，輕聲嘆道：“因著這層緣故，父親對這支筆的感情十分深厚，無論去哪都會帶上它。”
趙太後聞言倒忍不住挑了挑眉：“哎喲，哀家本以為這筆不過只是價錢昂貴了些，卻原來還有這樣深的含義。”
卻見皇帝聽了這話，神色已然變得十分晦氣。看來是一時難以接受這幼時拿來練字的筆不僅僅是蘇忠文送的，更還是胤思宗的賜物。
趙太後接著道：“那時你父親唯一教人覺得好笑的事情，便是每日都要用清水洗濯這支筆。可玉門那樣的地方哪來那麽多水給他做這樣奢侈的事？故而你父親還常常抱怨咱們那破地方讓他這寶貝筆桿都開裂了。”
蘇懷月聞言，忍不住會心一笑：“是，父親對這支筆十分看重，未經過他允許，即便是我也不能輕易使用。每日父親都要在清晨與傍晚用清水洗滌筆桿，一邊洗還一邊喜歡念叨什麽‘滄浪之水清兮，可以濯吾纓，滄浪之水濁兮，可以濯吾足’。”
趙太後笑起來：“是了是了，念的好像就是這個。只是哀家可沒有他那樣的好耐心去這樣伺候一支筆。只不知他如今九泉之下見到了這支筆如今的模樣，可會不會生氣吶。”
蘇懷月卻微笑道：“父親既然將此筆送給了娘娘，一定也是因為娘娘在他心中的地位更超過了這支筆。既然物盡其用，父親也只會高興，又怎會生氣呢。”
趙太後聽蘇懷月這麽一番解釋，那真是身心舒暢，只不由哈哈笑道：“你父親那樣古板的性子竟能有這麽貼心的女兒，當真是好福氣吶！哀家倒也一直想要個女兒，既而收了你父親這份心意，不若便教你來做哀家的幹女兒，如何？”
蘇懷月聞言不由怔住了，渾沒料到幾句話間趙太後又要收她做幹女兒，那不就是皇帝名義上的妹妹了？皇帝能想讓她這蘇忠文的女兒做自己的妹妹麽？
只是哭笑不得：“這，這還是得看皇帝的意思…”
她說著，就朝皇帝看過去，便聽皇帝淡淡道：“朕已恩準蘇懷月在壽康宮陪伴母親，母親卻無必要再收什麽幹女兒。”
趙太後道：“這不一樣吶。阿月將來總歸是要嫁人的，屆時出了宮自要陪伴婆母，哀家可沒那麽厚臉皮天天教人往宮裏來。不若收作了女兒，那再入宮來陪哀家，便就是名正言順了。”
皇帝一聽說這話，眉頭便愈發是緊蹙起來，表情似乎是很不耐煩的模樣。
張彤兒在一旁看熱鬧，這會兒便笑嘻嘻打趣道：“不過蘇懷月那個老師是孤身來的京城，父母恐怕已經逝世，蘇懷月也許倒也沒有什麽婆母需要侍奉。”
她話音一落，蘇懷月還沒來得及說什麽，卻聽皇帝先出聲問了：“什麽老師？”
張彤兒道：“就是在綠石書院見到的那個什麽什麽宋大人…”
她想了想，“好像是叫什麽宋白硯。”
說著，又嘻嘻笑著學宋白硯的動作隔空往蘇懷月額頭上彈腦瓜崩。
蘇懷月只笑罵她道：“你沒完沒了了是不是，回頭我非得揪了你這張嘴不可！”
卻見皇帝聽了張彤兒那話眉頭不由一挑，徑直向她看了過來。
眉尖微蹙，一副若有所思的模樣，目光裏帶著些說不清道不明的意味，像是不耐煩，又像是有些…惱意？
蘇懷月一時也摸不清皇帝在想什麽，但顯而易見是並不太認可太後娘娘的提議，只忙轉開了話題：“娘娘，你還沒說同我父親到底是怎樣的交情呢？”
趙太後這會兒才記起來原是要說那樁舊事的，倒不知不覺多扯了這麽些閑話。又見皇帝看來是不大願意接受蘇懷月做她的幹女兒，便也只好先按下不提。
將那筆放回匣子，接著道：“你父親在我們那個小鎮定居下來後，時節很快就要入冬。靺鞨人是逐水草而居的，冬季以前就會遷徙到別處去，這個時候往往會來我們那些邊界的小鎮‘打秋風’。”
“所謂的’打秋風’，就是搶吃搶喝。玉門那小鎮位置偏僻，都護府也是鞭長莫及，故而常年受此一害。我們那時也有了些經驗，每到這時候家家戶戶幹脆就擺些東西出來任他們拿取，只當是用錢消災，幾年下來倒也勉強算是和平相處。”
“只是你父親到的那一年十分不湊巧，遇上了數十年來難得一見的大暴雪。這些靺鞨人本來就靠天吃飯嘛，那一年便不再滿足於只拿些不痛不癢的吃喝用物，大批南下，打破了那些年來我們彼此間心照不宣的和平。幽州都護府見此情況，到底還是派了兵來剿匪。你父親作為督軍，自然還是跟著去了。”
趙太後說到這兒，笑了笑：“只是你父親運氣實在太差，遇見的又正好是木拉爾大君的長子，炎珠。那是個比他父親更有野心的年輕人，正要在部落裏樹立自己的。而咱們的軍隊那時又十分羸弱，在其攻勢下一觸即潰，便連帶著你父親一起全都被俘了。”
趙太後說到這兒，還有些心有餘悸：“不僅如此，他們入鎮來搶掠的時候，還將玉門小半數的居民跟著劫走了，哀家那時也未能逃過。”
張彤兒驚詫道：“舅母你也被俘了？可我記得大表哥那時候還沒有…”
趙太後點頭道：“哀家的大兒子那時候自然是還沒有死，只不過那段時間他正好受令去鄰近的小鎮巡防，你這二表哥也跟著去了，故而那時玉門便只哀家一人。”
趙太後接著對蘇懷月往下說道：“你父親被俘了以後，炎珠很快就知道了他的身份，將他引薦給了大君木拉爾。木拉爾對你父親十分欣賞，將他奉為座上賓，頗有禮遇。”
蘇懷月一怔，想起來什麽：“我聽說那時靺鞨有個狼主十分欣賞中原的文人，便就是這位大君麽？”
趙太後點頭道：“是吶。哀家那時不過以為你父親是個普通的文官，卻沒想到有這樣的才名，竟連靺鞨大君也知曉你父親的名字。只是以你父親那樣的性子，起初又怎會低頭，只是梗著脖子對大君破口大罵。說什麽寧可絕食而死，也絕不會向其屈服，要學那什麽什麽去草原上放羊。”
蘇懷月聞言一頓，輕聲道：“蘇武牧羊。”
趙太後笑道：“對對，就是這個。”
蘇懷月卻不免又想起一件事來，低聲道：“可、可我記得我父親寫過稱頌靺鞨大君功績的讚美詩吶…”
趙太後道：“可不是嘛。他要是不寫，哀家如今恐怕也不會還有命在這兒同你們閑聊了。”
蘇懷月詫異道：“娘娘這話是什麽意思？”
趙太後接著道：“靺鞨人將我們擄了去可沒安什麽善心，自然是用之就棄。先促著我們搬運輜重糧草，搬完後，女人們要奸，男人們要殺。我們那時都準備要抵死一搏了，未料到…”
趙太後笑著看向蘇懷月：“卻是你父親站了出來，將我們都救了下來。”
蘇懷月很快就反應了過來：“娘娘的意思是，我父親他向那位大君低頭了。”
趙太後道：“是啊，你父親原是要做個留名青史的氣節之臣，為了救我們的性命，也只好妥協屈服了。”
她想到什麽，搖頭笑道，“你父親對人向來是不茍言笑，然而那段時間對著靺鞨大君恐怕也把這輩子的笑都笑盡了。不僅如此，還時時陪伴大君身側，無論大君做點什麽，他都要寫首詩去稱頌讚揚。到底是給大君把這馬屁拍舒服了，將我們的性命都留了下來。”
說到這兒，趙太後便又想起來一件趣事，笑起來：“你父親那段時間寫了不少讚美木拉爾的詩，心中實在恨得牙癢。以至於後來我們尋了機會出逃，正是時機十分緊迫的時候，你父親偏還要冒險去撕毀那些詩作文章，拉都拉不住。我那時笑他寫也寫了，這樣全部撕毀卻是可惜。便替他撿了一張做個留戀，也不知他後來扔了沒。”
蘇懷月聽聞此言不由一怔，心中霎時湧起來一股又是酸澀又有點驕傲的感覺。
那時她被押來京城，被驟然告知父親寫了這樣的詩，心中只是不願相信。受刑數日，也不肯低頭。
而後皇帝親自帶她去綠石書院，她終於清楚知道那詩原就是她父親寫的，那時心中是怎樣一種無法置信的悵然與無措吶。
可沒想到，這樣一波三折後，她到底還是從太後娘娘這兒弄清楚了這件事的始末。
原來她的父親，還是她心中那位如山一般高的父親。她對父親的信仰，到底還是並未淪至崩塌。
蕭聽瀾聽罷，這也才頭一回搞清楚蘇忠文與自己的母親竟而還有這樣一段經歷。
忽而一頓，覺察到蘇懷月看過來的目光。
那目光顯然是在向他為蘇忠文做無聲的抗訴，他心中一哂，只開口問道：“那麽也是因這樣一番經歷，蘇忠文才從母親這兒知道了朕的出生之地與出生時間麽？”
趙太後聽了這句話，又看了一眼張彤兒手裏拿的那幾張紙稿，面色倒有些訕訕起來：“哎，那時在靺鞨營中共患難，哀家確實同這蘇忠文親近了不少。故而後來哀家認出來從前來往過的那個靺鞨軍官，便立即同蘇忠文說了。”
張彤兒道：“就是鳳平六年那時候舅母來往過的那個靺鞨人？”
趙太後點頭道：“是。也真是天無絕人之路，那人竟也還念著哀家的舊情，答應待開春，尋個機會將我們放走。哀家十分高興，一時感慨，就將與那靺鞨人相遇相識的經歷同蘇忠文說了。”
說到這兒，趙太後不免“哼”了一聲，“這蘇忠文那時聽說此事，便懷疑起來皇帝的身世，哀家便一五一十將皇帝出生的地方同他說了。還告訴他，哀家在那四季如春的小山谷裏親手給皇帝刻了一塊生辰石，他若不信，自可以親自去看看。卻也不知他後來究竟去了還是沒去。”
便聽皇帝帶著微微的嘲諷之意道：“綠石先生之為學，自然是求真求信。寫下的每一個字，自有其依據，說出的每一句話，自有其來歷。既而其信誓旦旦地將這段往事付諸筆端，想來定是親自去看過了。”
趙太後無奈笑道，”既而真去了，便知道哀家所言不虛。他卻臨死還這麽固執地在這件事上含糊其辭，心懷疑雲，也真是教人討厭吶。”
蘇懷月心中只是一嘆。
她父親的性格確實是十分固執，一旦認定了的事情，那無論旁人怎麽說，也不會輕易回心轉意。這樣的性格在其對胤思宗的信任上體現得淋漓盡致，那真當得起一個“九死而不悔”。
只起身行禮道：“臣女的父親確實在這方面頗有些頑固。先父既逝，那臣女便在此替父親給皇帝與娘娘請罪了。”
趙太後只笑道：“罷了罷了，看在他肯將那支筆送給哀家的份上，哀家便也就不同他這麽個死人去計較了。”
趙太後話音剛落，卻猛聽張彤兒叫起來：“誒，不對啊！”
諸人不由都回頭望去，只見張彤兒手上拿著那沓紙稿，面上帶著一種興奮的笑意，連聲道：“不對啊不對啊！”
趙太後只道：“彤兒你可莫要在舅母面前賣關子了，要說什麽盡管說。”
張彤兒起身站到中間，舉著那張紙同所有人看：“你們看，這姓蘇的寫表哥出生的那山谷四季如春，卻又開滿了白瓣黃蕊的小花，這就十分不對啊！”
趙太後道：“如何不對呢？那山谷確然是十分溫暖，常年都開著數不盡的小花。”
張彤兒笑起來：“可是他說的是白瓣黃蕊吶！幽州白瓣黃蕊的小花，以我跟著我父親四處走商的經歷來看，哼哼，那就只有一種，是阿刺海！”
阿刺海？
蘇懷月一怔，只覺得自己似乎在哪兒聽到過。
不由問道：“這種花有什麽特別的麽？”
張彤兒道：“這花當然十分特別吶！阿刺海，這在幽州可是只有冬天才會開的花！舅母你既而說那山谷四季如春，十分溫暖，那麽怎麽長得出阿刺海嘛！這花只會長在冰天雪地裏，越是苦寒，才開得越盛呢！”
她說著，就露出一種嫌棄的表情：“表哥，你方才還說什麽這姓蘇的一定去那山谷裏看過。既然真的去看過，那怎麽還能胡謅出這樣的事情來嘛！”
趙太後聞言，喃喃道：“白瓣黃蕊？阿刺海？”
忽想起來什麽，不由搖頭笑了一笑：“我記得了。那時哀家與他同被俘虜去靺鞨大營那會兒，見他心情煩悶，便采過這白瓣黃蕊的小花送他，卻原來這花叫做阿刺海，只在冬天盛開吶。”
蘇懷月猶自不肯相信，只從張彤兒手中搶過那紙稿仔細看起來。
卻發現她父親確然白紙黑字寫著那山谷四季如春，開滿了白瓣黃蕊的小花。
可原來…原來這白瓣黃蕊的花叫做阿刺海…
原來這花只會在冬天盛開，不會長在那樣一個溫暖如春的小山谷…
原來原來，她父親並非是心有固執，而其實是根本就沒去那山谷裏看過。不過是出於對當朝天子的憎厭，才故意在這種事情上含糊其辭，甚而不惜偽造麽？
這麽一剎那，蘇懷月但覺從心中傳來一道刺耳尖銳的“哢嚓”聲，像是什麽東西忽而裂開了。
她不由便又想起父親臨死時對她的教誨：“阿月啊，你好好記著爹爹教你的。為學所求，乃真，乃信。不要以個人得失，影響筆下文字公正。治史尤其如此，寫下的每一個字，都要有依據，說出的每一句話，都要有來歷…”
可她父親盡管時時刻刻對她做此切切教誨，他自己，他自己卻是一點也做不到麽？
而她心中還總以自己的父親為高山，為大道，將他留給自己的教誨時時記在心中，時時掛在嘴側。心中全然是一種雖不能至，心向往之的仰望與追隨。
可原來，原來她父親其實根本就是心口不一的虛偽小人麽？
蘇懷月臉色一變，只覺得在眾人面前再也維持不住。
倉促與皇帝和太後行了一禮，也不等回話，轉頭便即沖出了大堂，徑直奔到了壽康宮那槐樹後面去了。
一路上，淚水早就是奪眶而出。
站定在槐樹之後，立即忍不住哭起來。
過去十八年的信仰一朝崩塌，留下一地狼藉的碎玻璃，只把她的心紮得隱隱作痛，鮮血淋漓。
蘇懷月背靠著大槐樹，雙腿也像失去了力氣，不知不覺便滑坐到了地上，抱膝痛哭起來。
不一會兒，忽而聽外面傳來一陣腳步聲。蘇懷月因為沈浸在自己的心緒中，等那腳步聲離得十分近了才聽出來。
她只當是張彤兒得了太後授意追了出來，勉強定了定神，只道：“彤兒你先回去罷，我自己一個人待一會兒。”
卻聽那腳步聲不停，徑直向這槐樹而來。
蘇懷月胡亂抹了抹眼淚，又忙道：“你不要過來了，我想一個人靜一靜。”
腳步聲停了。
頓了頓，卻是一道男聲在大槐樹的另一頭響起來：“你在為你的父親哭？”
蘇懷月聞聲不由一怔，聽出來這聲音竟而是皇帝。
她緊緊抱著腿，一言不發。
只覺得在皇帝面前，自己簡直是無地自容了。
等不到她的回答，外頭的男人沈默了會兒，又開口了：“那麽，你是在為自己心中崩塌的信仰而哭？”
“…朕以為，一個人的信仰該當是建立在信仰本身，而非建立在某個人身上，不是麽？既而如此，信仰永不崩塌，倒無需為之痛哭。”
蘇懷月又是一怔，一時真倒忘記了哭泣。
忍不住想道，皇帝這難道是，難道是在…安慰她吶？
仍舊等不到她的回答，蕭聽瀾默了默，輕聲嘆了口氣，竟而破天荒又接著開口了：“人非聖賢，孰能無過…”
他一頓，像是不想再接著往下說，薄唇輕抿，可還是接著開口往下說了：“你父親倒也算筆下留情，只是含糊其辭，並未無中生有。他那樣厭惡朕，也算是…”
說到最後，頗有幾分咬牙的意味：“也算是…情有可原。”
蘇懷月這會兒當真生出一種十分荒謬的感覺來。
微微側身，只見得到大槐樹後一片黑色的衣角正在隨微風輕擺，衣角上繡著金色雲龍紋，顯示樹背後站著的確實正是皇帝。
她心中尋思莫自己現在莫不是在做夢罷？
剛剛聽到什麽？聽到了皇帝在替她父親說好話？
蘇懷月忍不住脫口而出：“你…你真是蕭聽瀾麽？”
便聽大槐樹後傳來一聲輕笑，隨即一只修長的手遞到她的跟前，捏著一方明黃的巾帕：“好大的膽子，也敢直呼朕的名諱。”
蘇懷月瞪了那帕子半晌，帕子的一角繡著飛龍，也確確實實是皇帝的用物無疑了。
”擦擦罷。”
蘇懷月有些猶豫，也不知自己該不該伸手去接。
便聽樹後面腳步聲又響起來，衣影閃動，皇帝等得不耐煩，徑直往她身邊走來了。
不知為何，她倒覺得有些不好意思似的，忙用手臂遮住了自己哭得紅腫的眼睛，埋頭喊道：“你不要過來！”
那腳步聲未停，又是一陣窸窸窣窣，隨後沒了動靜。
蘇懷月等了半晌，沒聽見動靜，也不知外面是個什麽情況。
到底有些耐不住，撤了遮住眼睛的手臂。
赫然便見著蕭聽瀾正蹲在她眼前，那雙漆黑如墨的眸子映著點點星光，眸光正落在她身上。
“你、你不許看…”
蘇懷月的抗議有些無力。
她話音剛落，便被蕭聽瀾一聲短促的笑打斷。
隨後皇帝捏著那帕子便不容拒絕地將她眼下淚痕擦去。
園子裏寂靜極了，只聽得見草葉間秋蟲的細細鳴叫。
一彎細月掛在天幕的一角，溫柔如水的月光宛如輕紗一般輕輕飄落，將眼前的男人籠罩其間，洗去其一身的戾氣。
蘇懷月忽而只覺得十分不自在起來，她微微側了側，避開了蕭聽瀾的動作。
又勉強找了個話題：“你、你方才笑什麽？”
蘇懷月這一避，蕭聽瀾便也反應過來，他微微咳嗽了一聲，起身道：“…朕倒不稀罕看你。”
將那手帕往她手中一扔，“自己擦擦罷。”
轉身便出去了。
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蘇懷月聽趙太後要說起這段舊事, 不由屏息凝神仔細聽起來。
皇帝向來是對這些與蘇忠文相關的事沒什麽興趣的，但此時不知為何，倒也仍舊耐心坐在原處。
趙太後頓了頓, 便開始回憶道：“哀家記得你父親那時是朝廷一個什麽欽差，按照慣例，應當是住在幽州城內的, 本不需到我們那樣一個又偏僻又荒涼的邊陲小鎮玉門來。”
隨著趙太後的話語, 蘇懷月也漸而回想起來一些碎片：“那時父親臨出發前確實也曾寬慰我, 說是辦理事務的地點在城內，不會同靺鞨人有什麽接觸, 讓我寬心即是。故而後來聽說發生了那樣的事，我才十分擔驚受怕。”
趙太後笑道：“是，以你父親那樣的身份, 其實同過去京城來的絕大部分督查一樣，安安穩穩在幽州都護府住著就是。可你父親性子偏偏這樣倔強，非要到前線來親眼看一看。不僅要來看, 還非得在我們那個小鎮住下來。”
蘇懷月一怔，忽而就想起來沈千意那時曾同她說，她父親其實是去幽州查軍隊貪腐案的。
查貪腐案不在幽州城裏查, 不往幽州都護府裏查, 卻要跑到這樣一個遠離權力中心的邊陲小鎮去, 她父親那時究竟是在想什麽呢？
蘇懷月便又憶起來父親在書簡上留下的“恨、恨、恨”三個字。
她父親並非愚笨之人, 到了幽州後只見重重的阻礙, 而半分見不到來自京城的絲毫支持, 想必也就漸而明白了朝廷真正的打算。
原來送了他來, 並不是真正要托付他將這軍隊貪腐案查個水落石出，不過是把他作為一個工具, 用來平息朝堂上的派系鬥爭，堵住悠悠眾口。
於是他每在幽州都護府多待一日，心頭那捧熱血便在這炎涼世道裏寒去幾分。
日日遙望京城，卻怎麽也無法知悉，這究竟是思宗在背後授意，還是有小人在從中作祟。
終於在這無望的等待裏，她的父親漸而只覺舌頭底下都泛出苦澀，只剩下滿腔的寒心與失望。
覺得自己再不能於這件事上進一步細想深思，不如便在剩下的日子將自己放逐到這樣一個幽州的邊陲小鎮去虛耗。
這樣就算不能把軍隊貪腐的案子查出個水落石出，也能趁此機會仔細了解邊境生民的日子究竟是怎麽過的，也算不枉此行。
便聽趙太後接著道：“說實話，哀家那時候倒也還挺喜歡你父親。你父親外表看過去，也就是那種肩不能提手不能扛的弱質文官，行為舉止都透出來一股養尊處優的習性。卻沒想到也能很快入鄉隨俗，沒過幾天就適應了我們那裏的艱苦生活。”
“哦，只是有一件事令人啼笑皆非。”
趙太後想起來什麽，吩咐佩環去取了個匣子過來。
打開匣子，是些零零碎碎的小孩玩意。什麽木頭小刀、筆桿幹枯開裂的毛筆、小石子、小棍子之類。
張彤兒欣喜道：“這個木頭小刀不就是表哥那時很喜歡的小玩意麽？舅母你都收著了吶！”
便見皇帝看到這匣子，臉色很是有些不自然起來，只道：“母親怎麽還留著這些？”
趙太後道：“都是你幼時喜歡的小玩意兒，做母親的當然得留下來了。”
皇帝蹙了蹙眉，不再說話了，表情看起來十分無言。擡眸，卻見蘇懷月向他看了過來，眸間是一種善意的謔笑。
皇帝抿著唇，很是不自然地撇過了頭。
忽而蘇懷月眼前一亮，打量著其中那支幹枯開裂的的毛筆，狐疑道：“這支筆臣女甚是眼熟，這是…”
趙太後笑起來：“那可不眼熟嘛！這就是你父親的筆吶。那時他要回京城了，臨走時便送給了我。”
蘇懷月還沒說什麽，便聽皇帝又忍不住道：“這件事朕怎麽不知道？”
趙太後瞪他一眼：“哀家要是告訴你這支筆是蘇忠文送的，你還肯用它練字麽？難道還拿那些沾著牛毛羊毛的小木棍小樹枝去練字？哀家那時可買不起這樣一支好筆！”
皇帝臉上的表情登時是更加是不好看了。
張了張口想說什麽，卻又覺得實在沒必要再為這麽多年前的事情爭論，最終只能是十分無言地閉上了嘴。
蘇懷月見狀，不由有些笑意，只沒想到皇帝也有這樣吃癟的時候。
卻見皇帝很快就註意到她的神色，沒好氣地朝她看了一眼。
蘇懷月忍不住微微一笑，撫摸著那支已然是粗糙幹裂的毛筆，解釋道：“這支筆確實是一支非常好的筆，於我父親而言，也有十分重要的意義。”
“臣女的父親原是家中庶子，同主家關系並不好，故而早早便分家出來。那時雖中了科舉，卻也得不到半分助力，只一直在翰林做個小小的供奉，很是有些懷才不遇。本以為這輩子做到頂天，也就外放去州縣做個縣令，卻不料有一年於元宵詩會上賦了首詩，竟得到了胤思宗的賞識，當場被賜了這支禦筆，此後官運才通暢起來。”
蘇懷月頗有些懷念地摩搓著這支筆，輕聲嘆道：“因著這層緣故，父親對這支筆的感情十分深厚，無論去哪都會帶上它。”
趙太後聞言倒忍不住挑了挑眉：“哎喲，哀家本以為這筆不過只是價錢昂貴了些，卻原來還有這樣深的含義。”
卻見皇帝聽了這話，神色已然變得十分晦氣。看來是一時難以接受這幼時拿來練字的筆不僅僅是蘇忠文送的，更還是胤思宗的賜物。
趙太後接著道：“那時你父親唯一教人覺得好笑的事情，便是每日都要用清水洗濯這支筆。可玉門那樣的地方哪來那麽多水給他做這樣奢侈的事？故而你父親還常常抱怨咱們那破地方讓他這寶貝筆桿都開裂了。”
蘇懷月聞言，忍不住會心一笑：“是，父親對這支筆十分看重，未經過他允許，即便是我也不能輕易使用。每日父親都要在清晨與傍晚用清水洗滌筆桿，一邊洗還一邊喜歡念叨什麽‘滄浪之水清兮，可以濯吾纓，滄浪之水濁兮，可以濯吾足’。”
趙太後笑起來：“是了是了，念的好像就是這個。只是哀家可沒有他那樣的好耐心去這樣伺候一支筆。只不知他如今九泉之下見到了這支筆如今的模樣，可會不會生氣吶。”
蘇懷月卻微笑道：“父親既然將此筆送給了娘娘，一定也是因為娘娘在他心中的地位更超過了這支筆。既然物盡其用，父親也只會高興，又怎會生氣呢。”
趙太後聽蘇懷月這麽一番解釋，那真是身心舒暢，只不由哈哈笑道：“你父親那樣古板的性子竟能有這麽貼心的女兒，當真是好福氣吶！哀家倒也一直想要個女兒，既而收了你父親這份心意，不若便教你來做哀家的幹女兒，如何？”
蘇懷月聞言不由怔住了，渾沒料到幾句話間趙太後又要收她做幹女兒，那不就是皇帝名義上的妹妹了？皇帝能想讓她這蘇忠文的女兒做自己的妹妹麽？
只是哭笑不得：“這，這還是得看皇帝的意思…”
她說著，就朝皇帝看過去，便聽皇帝淡淡道：“朕已恩準蘇懷月在壽康宮陪伴母親，母親卻無必要再收什麽幹女兒。”
趙太後道：“這不一樣吶。阿月將來總歸是要嫁人的，屆時出了宮自要陪伴婆母，哀家可沒那麽厚臉皮天天教人往宮裏來。不若收作了女兒，那再入宮來陪哀家，便就是名正言順了。”
皇帝一聽說這話，眉頭便愈發是緊蹙起來，表情似乎是很不耐煩的模樣。
張彤兒在一旁看熱鬧，這會兒便笑嘻嘻打趣道：“不過蘇懷月那個老師是孤身來的京城，父母恐怕已經逝世，蘇懷月也許倒也沒有什麽婆母需要侍奉。”
她話音一落，蘇懷月還沒來得及說什麽，卻聽皇帝先出聲問了：“什麽老師？”
張彤兒道：“就是在綠石書院見到的那個什麽什麽宋大人…”
她想了想，“好像是叫什麽宋白硯。”
說著，又嘻嘻笑著學宋白硯的動作隔空往蘇懷月額頭上彈腦瓜崩。
蘇懷月只笑罵她道：“你沒完沒了了是不是，回頭我非得揪了你這張嘴不可！”
卻見皇帝聽了張彤兒那話眉頭不由一挑，徑直向她看了過來。
眉尖微蹙，一副若有所思的模樣，目光裏帶著些說不清道不明的意味，像是不耐煩，又像是有些…惱意？
蘇懷月一時也摸不清皇帝在想什麽，但顯而易見是並不太認可太後娘娘的提議，只忙轉開了話題：“娘娘，你還沒說同我父親到底是怎樣的交情呢？”
趙太後這會兒才記起來原是要說那樁舊事的，倒不知不覺多扯了這麽些閑話。又見皇帝看來是不大願意接受蘇懷月做她的幹女兒，便也只好先按下不提。
將那筆放回匣子，接著道：“你父親在我們那個小鎮定居下來後，時節很快就要入冬。靺鞨人是逐水草而居的，冬季以前就會遷徙到別處去，這個時候往往會來我們那些邊界的小鎮‘打秋風’。”
“所謂的’打秋風’，就是搶吃搶喝。玉門那小鎮位置偏僻，都護府也是鞭長莫及，故而常年受此一害。我們那時也有了些經驗，每到這時候家家戶戶幹脆就擺些東西出來任他們拿取，只當是用錢消災，幾年下來倒也勉強算是和平相處。”
“只是你父親到的那一年十分不湊巧，遇上了數十年來難得一見的大暴雪。這些靺鞨人本來就靠天吃飯嘛，那一年便不再滿足於只拿些不痛不癢的吃喝用物，大批南下，打破了那些年來我們彼此間心照不宣的和平。幽州都護府見此情況，到底還是派了兵來剿匪。你父親作為督軍，自然還是跟著去了。”
趙太後說到這兒，笑了笑：“只是你父親運氣實在太差，遇見的又正好是木拉爾大君的長子，炎珠。那是個比他父親更有野心的年輕人，正要在部落裏樹立自己的。而咱們的軍隊那時又十分羸弱，在其攻勢下一觸即潰，便連帶著你父親一起全都被俘了。”
趙太後說到這兒，還有些心有餘悸：“不僅如此，他們入鎮來搶掠的時候，還將玉門小半數的居民跟著劫走了，哀家那時也未能逃過。”
張彤兒驚詫道：“舅母你也被俘了？可我記得大表哥那時候還沒有…”
趙太後點頭道：“哀家的大兒子那時候自然是還沒有死，只不過那段時間他正好受令去鄰近的小鎮巡防，你這二表哥也跟著去了，故而那時玉門便只哀家一人。”
趙太後接著對蘇懷月往下說道：“你父親被俘了以後，炎珠很快就知道了他的身份，將他引薦給了大君木拉爾。木拉爾對你父親十分欣賞，將他奉為座上賓，頗有禮遇。”
蘇懷月一怔，想起來什麽：“我聽說那時靺鞨有個狼主十分欣賞中原的文人，便就是這位大君麽？”
趙太後點頭道：“是吶。哀家那時不過以為你父親是個普通的文官，卻沒想到有這樣的才名，竟連靺鞨大君也知曉你父親的名字。只是以你父親那樣的性子，起初又怎會低頭，只是梗著脖子對大君破口大罵。說什麽寧可絕食而死，也絕不會向其屈服，要學那什麽什麽去草原上放羊。”
蘇懷月聞言一頓，輕聲道：“蘇武牧羊。”
趙太後笑道：“對對，就是這個。”
蘇懷月卻不免又想起一件事來，低聲道：“可、可我記得我父親寫過稱頌靺鞨大君功績的讚美詩吶…”
趙太後道：“可不是嘛。他要是不寫，哀家如今恐怕也不會還有命在這兒同你們閑聊了。”
蘇懷月詫異道：“娘娘這話是什麽意思？”
趙太後接著道：“靺鞨人將我們擄了去可沒安什麽善心，自然是用之就棄。先促著我們搬運輜重糧草，搬完後，女人們要奸，男人們要殺。我們那時都準備要抵死一搏了，未料到…”
趙太後笑著看向蘇懷月：“卻是你父親站了出來，將我們都救了下來。”
蘇懷月很快就反應了過來：“娘娘的意思是，我父親他向那位大君低頭了。”
趙太後道：“是啊，你父親原是要做個留名青史的氣節之臣，為了救我們的性命，也只好妥協屈服了。”
她想到什麽，搖頭笑道，“你父親對人向來是不茍言笑，然而那段時間對著靺鞨大君恐怕也把這輩子的笑都笑盡了。不僅如此，還時時陪伴大君身側，無論大君做點什麽，他都要寫首詩去稱頌讚揚。到底是給大君把這馬屁拍舒服了，將我們的性命都留了下來。”
說到這兒，趙太後便又想起來一件趣事，笑起來：“你父親那段時間寫了不少讚美木拉爾的詩，心中實在恨得牙癢。以至於後來我們尋了機會出逃，正是時機十分緊迫的時候，你父親偏還要冒險去撕毀那些詩作文章，拉都拉不住。我那時笑他寫也寫了，這樣全部撕毀卻是可惜。便替他撿了一張做個留戀，也不知他後來扔了沒。”
蘇懷月聽聞此言不由一怔，心中霎時湧起來一股又是酸澀又有點驕傲的感覺。
那時她被押來京城，被驟然告知父親寫了這樣的詩，心中只是不願相信。受刑數日，也不肯低頭。
而後皇帝親自帶她去綠石書院，她終於清楚知道那詩原就是她父親寫的，那時心中是怎樣一種無法置信的悵然與無措吶。
可沒想到，這樣一波三折後，她到底還是從太後娘娘這兒弄清楚了這件事的始末。
原來她的父親，還是她心中那位如山一般高的父親。她對父親的信仰，到底還是並未淪至崩塌。
蕭聽瀾聽罷，這也才頭一回搞清楚蘇忠文與自己的母親竟而還有這樣一段經歷。
忽而一頓，覺察到蘇懷月看過來的目光。
那目光顯然是在向他為蘇忠文做無聲的抗訴，他心中一哂，只開口問道：“那麽也是因這樣一番經歷，蘇忠文才從母親這兒知道了朕的出生之地與出生時間麽？”
趙太後聽了這句話，又看了一眼張彤兒手裏拿的那幾張紙稿，面色倒有些訕訕起來：“哎，那時在靺鞨營中共患難，哀家確實同這蘇忠文親近了不少。故而後來哀家認出來從前來往過的那個靺鞨軍官，便立即同蘇忠文說了。”
張彤兒道：“就是鳳平六年那時候舅母來往過的那個靺鞨人？”
趙太後點頭道：“是。也真是天無絕人之路，那人竟也還念著哀家的舊情，答應待開春，尋個機會將我們放走。哀家十分高興，一時感慨，就將與那靺鞨人相遇相識的經歷同蘇忠文說了。”
說到這兒，趙太後不免“哼”了一聲，“這蘇忠文那時聽說此事，便懷疑起來皇帝的身世，哀家便一五一十將皇帝出生的地方同他說了。還告訴他，哀家在那四季如春的小山谷裏親手給皇帝刻了一塊生辰石，他若不信，自可以親自去看看。卻也不知他後來究竟去了還是沒去。”
便聽皇帝帶著微微的嘲諷之意道：“綠石先生之為學，自然是求真求信。寫下的每一個字，自有其依據，說出的每一句話，自有其來歷。既而其信誓旦旦地將這段往事付諸筆端，想來定是親自去看過了。”
趙太後無奈笑道，”既而真去了，便知道哀家所言不虛。他卻臨死還這麽固執地在這件事上含糊其辭，心懷疑雲，也真是教人討厭吶。”
蘇懷月心中只是一嘆。
她父親的性格確實是十分固執，一旦認定了的事情，那無論旁人怎麽說，也不會輕易回心轉意。這樣的性格在其對胤思宗的信任上體現得淋漓盡致，那真當得起一個“九死而不悔”。
只起身行禮道：“臣女的父親確實在這方面頗有些頑固。先父既逝，那臣女便在此替父親給皇帝與娘娘請罪了。”
趙太後只笑道：“罷了罷了，看在他肯將那支筆送給哀家的份上，哀家便也就不同他這麽個死人去計較了。”
趙太後話音剛落，卻猛聽張彤兒叫起來：“誒，不對啊！”
諸人不由都回頭望去，只見張彤兒手上拿著那沓紙稿，面上帶著一種興奮的笑意，連聲道：“不對啊不對啊！”
趙太後只道：“彤兒你可莫要在舅母面前賣關子了，要說什麽盡管說。”
張彤兒起身站到中間，舉著那張紙同所有人看：“你們看，這姓蘇的寫表哥出生的那山谷四季如春，卻又開滿了白瓣黃蕊的小花，這就十分不對啊！”
趙太後道：“如何不對呢？那山谷確然是十分溫暖，常年都開著數不盡的小花。”
張彤兒笑起來：“可是他說的是白瓣黃蕊吶！幽州白瓣黃蕊的小花，以我跟著我父親四處走商的經歷來看，哼哼，那就只有一種，是阿刺海！”
阿刺海？
蘇懷月一怔，只覺得自己似乎在哪兒聽到過。
不由問道：“這種花有什麽特別的麽？”
張彤兒道：“這花當然十分特別吶！阿刺海，這在幽州可是只有冬天才會開的花！舅母你既而說那山谷四季如春，十分溫暖，那麽怎麽長得出阿刺海嘛！這花只會長在冰天雪地裏，越是苦寒，才開得越盛呢！”
她說著，就露出一種嫌棄的表情：“表哥，你方才還說什麽這姓蘇的一定去那山谷裏看過。既然真的去看過，那怎麽還能胡謅出這樣的事情來嘛！”
趙太後聞言，喃喃道：“白瓣黃蕊？阿刺海？”
忽想起來什麽，不由搖頭笑了一笑：“我記得了。那時哀家與他同被俘虜去靺鞨大營那會兒，見他心情煩悶，便采過這白瓣黃蕊的小花送他，卻原來這花叫做阿刺海，只在冬天盛開吶。”
蘇懷月猶自不肯相信，只從張彤兒手中搶過那紙稿仔細看起來。
卻發現她父親確然白紙黑字寫著那山谷四季如春，開滿了白瓣黃蕊的小花。
可原來…原來這白瓣黃蕊的花叫做阿刺海…
原來這花只會在冬天盛開，不會長在那樣一個溫暖如春的小山谷…
原來原來，她父親並非是心有固執，而其實是根本就沒去那山谷裏看過。不過是出於對當朝天子的憎厭，才故意在這種事情上含糊其辭，甚而不惜偽造麽？
這麽一剎那，蘇懷月但覺從心中傳來一道刺耳尖銳的“哢嚓”聲，像是什麽東西忽而裂開了。
她不由便又想起父親臨死時對她的教誨：“阿月啊，你好好記著爹爹教你的。為學所求，乃真，乃信。不要以個人得失，影響筆下文字公正。治史尤其如此，寫下的每一個字，都要有依據，說出的每一句話，都要有來歷…”
可她父親盡管時時刻刻對她做此切切教誨，他自己，他自己卻是一點也做不到麽？
而她心中還總以自己的父親為高山，為大道，將他留給自己的教誨時時記在心中，時時掛在嘴側。心中全然是一種雖不能至，心向往之的仰望與追隨。
可原來，原來她父親其實根本就是心口不一的虛偽小人麽？
蘇懷月臉色一變，只覺得在眾人面前再也維持不住。
倉促與皇帝和太後行了一禮，也不等回話，轉頭便即沖出了大堂，徑直奔到了壽康宮那槐樹後面去了。
一路上，淚水早就是奪眶而出。
站定在槐樹之後，立即忍不住哭起來。
過去十八年的信仰一朝崩塌，留下一地狼藉的碎玻璃，只把她的心紮得隱隱作痛，鮮血淋漓。
蘇懷月背靠著大槐樹，雙腿也像失去了力氣，不知不覺便滑坐到了地上，抱膝痛哭起來。
不一會兒，忽而聽外面傳來一陣腳步聲。蘇懷月因為沈浸在自己的心緒中，等那腳步聲離得十分近了才聽出來。
她只當是張彤兒得了太後授意追了出來，勉強定了定神，只道：“彤兒你先回去罷，我自己一個人待一會兒。”
卻聽那腳步聲不停，徑直向這槐樹而來。
蘇懷月胡亂抹了抹眼淚，又忙道：“你不要過來了，我想一個人靜一靜。”
腳步聲停了。
頓了頓，卻是一道男聲在大槐樹的另一頭響起來：“你在為你的父親哭？”
蘇懷月聞聲不由一怔，聽出來這聲音竟而是皇帝。
她緊緊抱著腿，一言不發。
只覺得在皇帝面前，自己簡直是無地自容了。
等不到她的回答，外頭的男人沈默了會兒，又開口了：“那麽，你是在為自己心中崩塌的信仰而哭？”
“…朕以為，一個人的信仰該當是建立在信仰本身，而非建立在某個人身上，不是麽？既而如此，信仰永不崩塌，倒無需為之痛哭。”
蘇懷月又是一怔，一時真倒忘記了哭泣。
忍不住想道，皇帝這難道是，難道是在…安慰她吶？
仍舊等不到她的回答，蕭聽瀾默了默，輕聲嘆了口氣，竟而破天荒又接著開口了：“人非聖賢，孰能無過…”
他一頓，像是不想再接著往下說，薄唇輕抿，可還是接著開口往下說了：“你父親倒也算筆下留情，只是含糊其辭，並未無中生有。他那樣厭惡朕，也算是…”
說到最後，頗有幾分咬牙的意味：“也算是…情有可原。”
蘇懷月這會兒當真生出一種十分荒謬的感覺來。
微微側身，只見得到大槐樹後一片黑色的衣角正在隨微風輕擺，衣角上繡著金色雲龍紋，顯示樹背後站著的確實正是皇帝。
她心中尋思莫自己現在莫不是在做夢罷？
剛剛聽到什麽？聽到了皇帝在替她父親說好話？
蘇懷月忍不住脫口而出：“你…你真是蕭聽瀾麽？”
便聽大槐樹後傳來一聲輕笑，隨即一只修長的手遞到她的跟前，捏著一方明黃的巾帕：“好大的膽子，也敢直呼朕的名諱。”
蘇懷月瞪了那帕子半晌，帕子的一角繡著飛龍，也確確實實是皇帝的用物無疑了。
”擦擦罷。”
蘇懷月有些猶豫，也不知自己該不該伸手去接。
便聽樹後面腳步聲又響起來，衣影閃動，皇帝等得不耐煩，徑直往她身邊走來了。
不知為何，她倒覺得有些不好意思似的，忙用手臂遮住了自己哭得紅腫的眼睛，埋頭喊道：“你不要過來！”
那腳步聲未停，又是一陣窸窸窣窣，隨後沒了動靜。
蘇懷月等了半晌，沒聽見動靜，也不知外面是個什麽情況。
到底有些耐不住，撤了遮住眼睛的手臂。
赫然便見著蕭聽瀾正蹲在她眼前，那雙漆黑如墨的眸子映著點點星光，眸光正落在她身上。
“你、你不許看…”
蘇懷月的抗議有些無力。
她話音剛落，便被蕭聽瀾一聲短促的笑打斷。
隨後皇帝捏著那帕子便不容拒絕地將她眼下淚痕擦去。
園子裏寂靜極了，只聽得見草葉間秋蟲的細細鳴叫。
一彎細月掛在天幕的一角，溫柔如水的月光宛如輕紗一般輕輕飄落，將眼前的男人籠罩其間，洗去其一身的戾氣。
蘇懷月忽而只覺得十分不自在起來，她微微側了側，避開了蕭聽瀾的動作。
又勉強找了個話題：“你、你方才笑什麽？”
蘇懷月這一避，蕭聽瀾便也反應過來，他微微咳嗽了一聲，起身道：“…朕倒不稀罕看你。”
將那手帕往她手中一扔，“自己擦擦罷。”
轉身便出去了。
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